조충훈 전 순천시장, 손훈모 캠프 깜짝 방문 "무조건 뛰어서 유권자 만나라" 격려

[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 조충훈 전 순천시장이 더불어민주당 손훈모 순천시장 후보의 선거 사무실을 전격 방문해 격려의 메시지를 전했다.

조 전 시장은 최근 지역 정가에 퍼진 특정 후보 지지설에 대해 오해라며 명확히 선을 긋는 한편, 네거티브 싸움을 멈추고 현장 중심으로 발을 넓히라고 조언했다.

조 전 시장은 캠프를 방문해 관계자들과 만난 자리에서 최근 불거진 '노관규 무소속 후보 지지설'에 대해 직접 해명했다.

조 전 시장은 "일각에서 조충훈이가 와서 특정 후보를 지지 선언했다고 받아들이는 모양인데, 그런 것은 전혀 없다"고 단언했다. 그는 "특정 후보를 지지하기 위해 움직인 것이 아니라, 공식 선거운동이 시작된 만큼 열심히 뛰라는 격려 차원에서 방문한 것일 뿐"이라며 정치적 확대해석을 경계했다.

이어 조 전 시장은 선거 초반부터 과열되고 있는 후보 간의 네거티브 공방에 대해 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 과거 자신의 선거 경험을 언급하며 "나 역시 선거 때 '조충훈이가 마약 한다'는 황당한 흑색선전에 시달린 적이 있다"고 털어놓았다.

그러면서 "그런 헛소문을 퍼트린 사람은 속으로 '이제 조충훈이는 죽었다'고 쾌재를 불렀겠지만, 우리 현명한 순천 시민들은 절대 그런 유언비어를 믿지 않는다"고 강조했다.

조 전 시장은 "지금 후보들이 서로 돈을 먹었니, 고발했니, 허위사실이니 하며 싸우고 있는데 이는 선거에 전혀 도움이 안 된다"며 "내가 가진 공약이 상대방보다 낫다는 것을 보여주는 '정책 경쟁'을 해야 한다"고 꼬집었다.

마지막으로 조 전 시장은 선거 승리를 위한 현실적인 조언과 함께 손 후보를 향해 든든한 응원을 보냈다. 그는 "이제 선거일이 며칠 남지 않아 다른 방법이 없다"며 "시간이 없으니 무조건 현장으로 뛰어 나가서 한 명의 시민이라도 더 만나고 소통해야 한다"고 당부했다.

조충훈 전 시장은 이날 민주당 김태년 의원, 권향엽 의원 등과 함께 손훈모 후보의 손을 맞잡고 화이팅을 외치며 지지자들과 결의를 다지는 모습이 담겨 훈훈함을 자아냈다.